在签订合同的过程中总有一个程序，而合同双方当事人也要经过一系列讨价还价的过程。
一般来说合同双方就合同的内容，条款等协商要经过法律上所规定的要约邀请，要约，反要约和承诺四个步骤，其中要约和承诺是任何一份合同签订所必须经历的过程。所谓要约就是合同一方当事人(即要约人)为了达到其签约的目的，向对方当事人即受要约人提出建议或合同草案，表示出愿意与对方签订合同的意思。
要约一般可以采用书面的方式也可以采用口头方式，当然要约人提出要约是为了要对方按照要约与之订立合同，因此要约的内容基本上应当具备有合同的必要条款，如标的，数量，质量等等。
要约一旦作出之后，对要约人而言就会产生相应的法律约束力。对受要约人而言，接到要约之后是否接受并签订合同，则应当由其自己去判定并作出正确的决策。
若要约内容不确定则合同条款无法确定，合同根本不能成立。
要约成立，而要约人也一旦发出要约，在这种情况下法律规定要约人应当给与受要约人一定的时间考虑以便决定是否接受要约，在此期间要约人不得随意变通或撤销，或在履行能力有限的情况下，向多家发出要约等。
除非受要约人拒绝或改变要约内容，答复或超过了规定期限或对方在规定期限答复了，而要约人有证据证实接到承诺时已超过了期限。另外，还有一种情况就是在受要约人收到要约前或同时也收到了撤销或变更要约的通知，先前的要约才会失效，要约人不再受其约束。总之，要约人作出要约，在规定期限内不应当随便食言。
另外，合同的订立是双方当事人的共识。而一旦受要约人做出决定接受要约人的要约后便称之为承诺。
总之，经过以上的有效要约、有效承诺之后，合同就宣告成立了。合同一旦成立了，此时承诺人不能再随便撤回承诺，除非撤回通知先于或与承诺同时到达要约人处。否则将视为对合同的解除，应当赔偿要约人损失。
